di don Tommaso Stenico 

Nella domenica dopo la festa dell’Epifania, prima del tempo ordinario, la Chiesa celebra il Battesimo del Signore.

E come l’Epifania, anche il battesimo è innanzitutto il racconto di una manifestazione dell’identità di Gesù e ci fa contemplare la missione di Cristo dagli inizi della sua vita pubblica al compimento dei suoi trent’anni di vita.

Se il Natale e l'Epifania servono soprattutto a renderci capaci di vedere, ad aprirci gli occhi e il cuore, la festa del Battesimo di Gesù ci introduce alla quotidianità della vita. Infatti tramite il Battesimo, Gesù si è unito a noi, il Battesimo è per così dire il ponte che Egli ha costituito tra sé e noi, la strada tramite la quale diventa a noi accessibile.

L’iconografia del Battesimo di Gesù rappresenta la scena: Gesù è nelle acque del Giordano ed è battezzato da Giovanni, l’ultimo dei profeti, che dopo aver ammesso la sua indegnità (non sono degno di sciogliere il legaccio dei sandali ...) lo indica come l’annunciatore del Regno.

Presso le grandi religioni l’acqua dei fiumi ha sempre assunto un simbolismo di purificazione: il Nilo, il Gange, l’Eufrate, il Tigri ... Con il loro fluire continuo permettono le abluzioni rituali. Il Giordano ─ che con i suoi 150 km unisce la Galilea con il Mar Morto ─ fu il fiume scelto da Gesù per la sua purificazione puramente rituale, in quanto il Cristo Signore non aveva bisogno di purificazione. Egli, infatti, fu “in tutto simile a noi fuorché nel peccato”.

Tutti gli evangelisti pongo all’inizio della vita pubblica di Gesù il battesimo nel Giordano annettendo all’episodio un’importanza fondamentale.

Il Vangelo ci conduce sulle rive del fiume Giordano per assistere a una nuova epifania e rivelazione della divinità di Cristo. Il battesimo, infatti, ha costituito l’introduzione solenne di Gesù al ministero e alla vita pubblica mediante la sua consacrazione come Messia in una teofania trinitaria.

Da quel momento fu una continua epifania: della sua umanità e della sua divinità. Nella festa liturgica del Battesimo del Signore, infatti, si manifesta in Gesù l'umanità redenta; viene presentato il Figlio di Dio, l'amato. Nel fiume Giordano è rivelato Chi è il Figlio di Maria che è nato a Betlemme; Chi è l’adorato dai pastori e l’omaggiato dai Magi.

Gesù volle essere battezzato da Giovanni. Dalla Galilea, dove aveva trascorsi trent’anni della sua vita terrena, venne al Giordano confondendosi tra le folle che accorrevano per ricevere il lavacro penitenziale confessando i propri peccati. E' evidente che il Messia non aveva bisogno di questo segno perché non aveva necessità di conversione.

Per questo Giovanni avrebbe voluto evitare a tutti i costi che Gesù si facesse battezzare da Lui, ben sapendo che proprio Gesù Cristo era ed è l'unico Salvatore. Tuttavia l’uno e l’altro accettano i piani di Dio su di loro e sul mondo. Il battesimo di Gesù è il momento della rivelazione di un profeta credente e di un Messia obbediente.

Luca è molto sobrio nel presentare la scena del battesimo del Giovane Rabbi. Tutta l’attenzione è concentrata su che cosa viene detto di Gesù e soprattutto da chi è detto. Una voce scese dal cielo: «Tu sei il Figlio mio, l’amato: in te ho posto il mio compiacimento».

─ «Questi è il mio Figlio». La voce è una parola di riconoscimento e insieme di rivelazione. È un momento di grande solennità: Dio stesso indica in Gesù il Figlio prediletto. Nel corso del suo ministero Gesù sarà nuovamente proclamato come figlio da Dio stesso nella trasfigurazione (cfr. Mc 9,7); egli stesso affermerà la sua filiazione divina davanti al sommo sacerdote (14,62) e sarà riconosciuto come «Figlio di Dio» dal centurione romano subito dopo la sua morte (15,39). Questo titolo ha dunque un rapporto diretto con la “messianicità” di Gesù. Figlio: termine carico di pathos! In Gesù ci è rivelata la paternità di Dio e la figliolanza umana. Dio non è lontano. Gesù è suo figlio. E tutti coloro che lo accettano come Signore e Salvatore si rallegrano di essere figli nel Figlio.

─  «L’amato». In greco agapetos significa letteralmente «unico». Dio Padre pone nel Figlio tutta la sua fiducia. Gesù è il figlio unico/amato che rivela il volto del Padre; è il profeta pieno di Spirito che dice la parola e l’intenzione di Dio; è il re che annuncia un regno e invita uomini e donne liberati dal male a partecipare della regalità, è il servo che accetta di immergersi nel dolore e nella morte perché tutti abbiano la vita.

─ «In lui ho posto il mio compiacimento». La frase richiama l’investitura del Servo di JHWH predestinato a una morte violenta per ricondurre a Dio il suo popolo peccatore. Ma l’espressione offre anche l'immagine di un Dio che trova felicità. Il Messia ricolmo di Spirito Santo, viene presentato a Israele e all'intera umanità quale Figlio amatissimo, in cui il Padre trova tutta la sua compiacenza. Nelle antiche religioni era impensabile un Dio amorevole. Gli uomini non si sono mai sentiti amati dagli dei. Non ispiravano fiducia senza timore. Anche il più familiare come il dio Pan infondeva il timor "panico" tra i pastori e i loro greggi.

Cari Amici,

Il Battesimo di Gesù ricorda soprattutto il nostro Battesimo ed è occasione propizia per ripensare la propria appartenenza a Cristo nella fede della Chiesa di Dio e un evidente invito a riscoprire il dono del battesimo che abbiamo ricevuto: l'atto fondamentale con cui i cristiani sono divenuti tali. Noi non abbiamo ricevuto il battesimo con acqua somministrato da Giovanni Battista, ma il battesimo di fuoco istituito da Gesù.

Il battesimo di Giovanni era un gesto umano, un atto di penitenza per chiedere a Dio il perdono dei peccati e la possibilità di iniziare una nuova esistenza. Era solo un desiderio umano, un andare verso Dio con le proprie forze. In Gesù Cristo Dio viene incontro all'uomo. Nel battesimo cristiano, istituito da Cristo, non agiamo solo noi con il desiderio di essere lavati, con la preghiera di ottenere il perdono. Nel battesimo agisce Dio stesso, agisce Gesù mediante lo Spirito Santo.

Nel battesimo cristiano è presente il fuoco dello Spirito Santo. Infatti non agisce soltanto l'uomo ma soprattutto agisce Dio mediante la santa e beata Trinità.
Ecco allora qualche domanda:

Ø  Che cosa è cambiato nella nostra vita con l'ingresso in essa di Dio?

Ø  Che cosa significa in realtà per me essere battezzato?

Ø  Che cosa significa per me il Battesimo?"

Se siamo onesti dobbiamo rispondere che in realtà non significa gran che.
Non lo comprendiamo bene. Eppure anche a ciascuno di noi, quel giorno, il Padre ha dichiarato il suo amore: «Tu sei il Figlio mio, l’amato». È il sigillo della nostra i­dentità. Il nome di ciascuno è «a­mato per sempre». Dio ama ognuno come ha a­mato Gesù, con quella in­tensità, con la medesima emozione, con l'identica speranza.L'iniziazione battesimale non è un rito magico: è una professione di fede nel mistero di Dio, nella sua rivelazione storica in Gesù Cristo, nelle mediazioni sacramentali provvidenti ed ecclesiali, nella vita eterna. Essere battezzati significa professare l'incontro con Gesù Cristo, la grazia di far parte dei seguaci di Colui che si offre a noi come Messia, l’Amato da Dio, il Figlio prediletto del Padre. I battezzati sono del Signore; hanno per eredità lo stesso destino di Gesù.

Il ricordo del battesimo del Signore e del nostro battesimo ci orienta

─ all'esperienza della gloria al fine di saper interpretare la croce;

─ all’esperienza della luce per saper camminare nella notte;

─ all’esperienza della bellezza per poter trasfigurare il momento della disperazione;

─ all’esperienza di Dio per instaurare tutta la storia in Lui;

─ all’esperienza della vita per attraversare la frontiera della morte.

Così il Battesimo è l'arcobaleno di Dio sulla nostra vita, la promessa del suo grande amore per noi, la porta della speranza e nello stesso tempo il segno che ci mostra come si fa ad essere un uomo.

Anche su ciascuno di noi è sceso con forza lo Spirito Santo che purifica, rinnova e trasforma. La gran parte di noi ha ricevuto il sacramento del battesimo da piccolo. A volte si discute sull'età in cui riceverlo. Ma il Battesimo è un dono che ci viene dato e precede ogni nostra scelta; è una grazia data da Dio. Ricorda al riguardo il Catechismo della Chiesa Cattolica: “La pura gratuità della grazia della salvezza si manifesta in modo tutto particolare nel Battesimo dei bambini. La Chiesa e i genitori priverebbero quindi il bambino della grazia inestimabile di diventare figlio di Dio se non gli conferissero il Battesimo poco dopo la nascita” (1250).

È il Signore che ci accoglie nella sua famiglia: la famiglia dei figli di Dio! È bello ed esaltante pensare che, anche su ciascuno di noi, un giorno, si sono aperti i cieli e Dio ci ha accolti come figli. Infatti c'è una correlazione stretta tra il Battesimo di Cristo e il nostro Battesimo. Al Giordano si aprirono i cieli a indicare che il Salvatore ci ha dischiuso la via della salvezza grazie proprio alla nuova nascita "dall’acqua e dallo Spirito" (Gv 3,5) che si realizza nel Battesimo. In esso noi siamo inseriti nel Corpo mistico di Cristo, che è la Chiesa di Dio, moriamo e risorgiamo con Lui, ci rivestiamo di Lui.

Dal battesimo di Cristo discende e deriva il nostro battesimo, segno efficace della grazia istituito da Gesù Cristo, mediante il quale ciascuno realizza l'universale chiamata alla santità ed è inviato nel mondo a render visibile Cristo il Figlio di Dio redentore dell'uomo e della storia. Il Battesimo è la radice e il motivo principale del nostro ruolo attivo nella Chiesa di Dio e nella nostra missione di cristiani nel mondo. Questa vocazione è rafforzata e confermata ― come indica il nome ― dal sacramento della Confermazione, è alimentata dalla preghiera, dalla parola di Dio e dall'Eucaristia.

Purtroppo sono tantissimi i cristiani battezzati che non vivono concretamente questo sacramento impegnandosi a seguire la strada del Vangelo e a rendere una coraggiosa testimonianza cristiana. Rinati dall'acqua e dallo Spirito Santo, sappiamo di essere figli amati, oggetto della compiacenza di Dio, fratelli di tanti altri fratelli, investiti di una grande missione, per testimoniare e annunziare a tutti gli uomini l'amore sconfinato del Padre. Siamo fieri e felici del nostro battesimo!

Facciamo in modo che si noti – audacemente – che abbiamo ricevuto il battesimo. Auguriamoci che l’acqua del nostro battesimo “non si asciughi” nel nostro agire quotidiano. Che le persone che ci conoscono possano dire: questo è un uomo o una donna di fede, una persona che ama Dio e il prossimo come Cristo ha insegnato, che segue le orme di Cristo sulla strada degli uomini.

Oggi si aprono anche per noi i cieli perché ci sentiamo dire: «Tu sei il Figlio mio, l’amato: in te ho posto il mio compiacimento».